Proper 6 Year A, Matthew 9:35—10:8 [9-23]
Have you ever started a job that you felt called to do because you wanted to help people? Something that you’ve done because your faith in Jesus Christ and your understanding of the Gospel compelled you to love your neighbor? Perhaps you wanted to do something that lifted people up and helped them feel cared for. Maybe you have volunteered at Crossroads or at the hospital. Many of you have helped serve veterans because you yourself have had the experience of being a veteran. Maybe you have taught children or assisted the elderly or cared for people in hospice. I am going to guess at some point, whomever you reached out to to offer support, you looked around and thought, “Hey, we really need some help here. There are people who need our care and support and there are not enough workers!”
Jesus felt the same way. In our Gospel reading today, he’s walking around his small country teaching about God, explaining the Good News, and helping people understand the Scriptures. Everywhere he looks he sees people that are “harassed and helpless.” In the original Greek, these words carry the meaning of people being neglected and exploited, purposely being deprived of basic necessities, even being treated violently by leaders who were entrusted to care for their people. He sees people without a Shepherd. He has come to be their shepherd but recognizes that they are hungry, and sick, and homeless, and suffering. After considering the condition of the people, “we need workers,” he tells his disciples. Jesus instructs his disciples to pray for God to send the workers to this field of need. It is clear he is asking them to pray for the right kind of workers, those who feel called to serve God by helping bring Good News and support for God’s people. Jesus does not want self-appointed workers, ones who want glory and praise for themselves. This is God’s work, the harvest is God’s harvest, and God is its Lord. He doesn’t want workers who want their picture on a billboard.
The harvest is ripe. And Jesus sees that there are those who are eager for the Good News of Jesus Christ. God has called you, you are here because somehow you have felt the call of God in your hearts. Listen and receive this call in faith. Don’t let that little voice or the voice of others tell you you are not worthy. If you desire in your hearts to serve God out of the love of God, you are called. The first twelve disciples were scrappy, working class people. Some had no education, most were poor, but they felt the tug of God on their hearts and believed this Good News that Jesus was talking about. These were not the rich and powerful. So don’t worry about your credentials, the God who called you is now ready to send you forth. There is a lot to harvest, but the workers are few. This sending forth can only come from God. Is God asking? Yes! But God wants it to be clear that you are employed by God, God is the Lord of the harvest. God not only owns this work, but the entire arrangement is under God’s care. Not mine, not yours. We do this work because we love God and we love all of God’s people. It is work of service and love.
The time is ripe to welcome souls into the kingdom. It is ripe for those who are receptive to God’s activity in their hearts. It is ripe for the harvesting of all of those who long for God through the grace that is offered to all. The needs are great. The workers are few.
One caution, do not despair. The needs were great when Jesus walked on this earth and the workers were few. Today the needs are great and the workers are few. But don’t forget that Jesus called only a few ragtag men and women to follow him and be disciples to the world after he died. And they did. Pray for the workers to come. Listen deeply to your heart and consider if that might be you. Some of you have already been working in this field for a long time. Do not doubt the importance of your work, even if you think it is small. As Margaret Mead once said, “Never doubt that a small group of thoughtful, committed, citizens can change the world. Indeed, it is the only thing that ever has.”
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¿Has empezado alguna vez un trabajo al que te sentías llamado porque querías ayudar a la gente? ¿Algo que hiciste porque tu fe en Jesucristo y tu comprensión del Evangelio te impulsaban a amar a tu prójimo? Quizá querías hacer algo que elevara a las personas y les ayudara a sentirse atendidas. Quizá has sido voluntario en Crossroads o en el hospital.
Muchos de ustedes han ayudado a servir a veteranos porque ustedes mismos han tenido la experiencia de ser veteranos. Quizá hayas cocinado comida para alimentar a la comunidad. Quizá has enseñado a niños o asistido a ancianos o cuidado a personas al final de su vida. Voy a suponer que, en algún momento, a quienquiera que acudieras en busca de apoyo, miraste a tu alrededor y pensaste: “Aquí necesitamos ayuda de verdad. Hay personas que necesitan nuestros cuidados y nuestro apoyo y no hay suficientes trabajadores”.
Jesús sentía lo mismo. En la lectura del Evangelio de hoy, recorre su pequeño país enseñando acerca de Dios, explicando la Buena Nueva y ayudando a la gente a comprender las Escrituras. En todas partes ve a la gente “acosada y desamparada”. En el griego original, estas palabras tienen el significado de personas desatendidas y explotadas, privadas de sus necesidades básicas a propósito, incluso tratadas con violencia por dirigentes a los que se les había confiado el cuidado de su pueblo.
Él ve a personas sin pastor. Ha venido para ser su pastor, pero reconoce que están hambrientos, enfermos, sin hogar y sufriendo. Tras considerar la condición de la gente, dice a sus discípulos: “Necesitamos trabajadores”. Jesús ordena a sus discípulos que recen para que Dios envíe obreros a este campo de necesidad.
Está claro que les pide que recen por el tipo de trabajadores adecuados, aquellos que se sientan llamados a servir a Dios ayudando a llevar la Buena Nueva y apoyo al pueblo de Dios. Jesús no quiere trabajadores autoproclamados, que quieran gloria y alabanza para sí mismos. Ésta es la obra de Dios, la cosecha es la cosecha de Dios y Dios es su Señor. No quiere trabajadores que quieran su foto en una valla publicitaria.
La cosecha está madura. Y Jesús ve que hay quienes están ávidos de la Buena Nueva de Jesucristo. Dios los ha llamado, ustedes están aquí porque de alguna manera han sentido la llamada de Dios en sus corazones.
Escucha y acepta esta llamada en fe. No dejes que esa vocecita o la voz de los demás te digan que no eres digno.
Si desean en sus corazones servir a Dios por amor a Dios, están llamados. Los doce primeros discípulos eran gente humilde, de clase trabajadora. Algunos no tenían educación, la mayoría eran pobres, pero sentían la atracción de Dios en sus corazones y creían en esta Buena Nueva de la que hablaba Jesús.
No eran ricos ni poderosos. Así que no te preocupes por tus credenciales, el Dios que te llamó ya está preparado para enviarte. Hay mucho que cosechar, pero los obreros son pocos. Este envío sólo puede venir de Dios. ¿Te lo está pidiendo Dios? Sí, pero Dios quiere que quede claro que tú eres el empleado de Dios, Dios es el Señor de la cosecha.
Dios no sólo es el dueño de este trabajo, sino que todo el arreglo está bajo el cuidado de Dios. No del mío, ni del tuyo. Hacemos este trabajo porque amamos a Dios y amamos a todo el pueblo de Dios. Es una obra de servicio y de amor.
Ha llegado el momento de acoger a las almas en el Reino. Está maduro para aquellos que son receptivos a la actividad de Dios en sus corazones. Está maduro para la cosecha de todos los que anhelan a Dios a través de la gracia ofrecida a todos. Las necesidades son grandes. Los obreros son pocos.
Una advertencia: no desesperes. Las necesidades eran grandes cuando Jesús caminaba por esta tierra y los obreros eran pocos. Hoy las necesidades son grandes y los obreros son pocos. Pero no olvides que Jesús sólo llamó a unos pocos hombres y mujeres desarrapados para que le siguieran y fueran discípulos del mundo después de su muerte. Y así lo hicieron. Reza para que vengan los trabajadores.
Escucha a tu corazón profundamente y considera si ése podrías ser tú. Algunos de ustedes ya llevan mucho tiempo trabajando en este campo. No dudes de la importancia de tu trabajo, aunque te parezca pequeño. Como dijo una vez Margaret Mead: “Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos considerados y comprometidos puedan cambiar el mundo. De hecho, son los únicos que lo han logrado”.
Magdalena's Musings 